수년간의 기다림 끝에 테슬라의 전기 트럭 ‘세미’가 올여름부터 본격적인 대량 생산에 돌입하며, 미국 상용차 시장의 지각 변동을 예고하고 있다. 2017년 첫 공개 이후 수차례 출시가 지연되었으나, 마침내 양산 계획이 구체화되면서 업계의 모든 시선이 집중되고 있다.

 

테슬라는 당초 계획보다 세미 트럭의 출시를 수년간 미뤄왔다. 자율주행 기술 개발 등 다른 프로젝트에 우선순위가 밀리면서 생산 계획이 계속해서 연기되었기 때문이다. 하지만 오랜 기다림을 깨고 올여름부터 대량 생산을 시작, 올해 안에 5천 대에서 최대 1만 5천 대를 생산하고, 향후 연간 생산량을 5만 대까지 끌어올린다는 야심 찬 목표를 세웠다.

 

가장 큰 기대를 모으는 부분은 혁신적인 설계와 성능이다. 특히 운전석을 차량 중앙에 배치한 파격적인 디자인은 사전 시승에 참여한 트럭 운전자들로부터 극찬을 받았다. 기존 트럭 구조에서 고질적인 문제로 지적되던 사각지대를 원천적으로 해소해 안전성을 획기적으로 높였다는 평가다.

 

성능 또한 기존 전기 트럭의 한계를 뛰어넘었다는 분석이다. 테슬라는 세미 트럭이 경쟁 모델보다 4배 빠른 충전 속도를 자랑하며, 단 30분 만에 배터리 용량의 60%까지 충전할 수 있다고 밝혔다. 한 번 충전으로 주행 가능한 거리에 따라 325마일(약 523km)과 500마일(약 805km) 두 가지 모델로 출시될 예정이다.

 

이미 글로벌 음료 기업 펩시코는 세미 트럭의 시범 운영에 참여하며 상용화 가능성을 입증했다. 펩시코는 물류 현장에서 세미 트럭을 운용하며 성능과 효율성을 검증하고 있으며, 이는 잠재 고객들에게 긍정적인 신호로 작용하고 있다.

 

관건은 가격이다. 테슬라는 아직 세미 트럭의 공식 가격을 공개하지 않았지만, 전문가들은 약 30만 달러 미만으로 책정될 것으로 예상한다. 이는 일반 디젤 트럭 가격의 두 배에 달하는 수준이지만, 혁신적인 성능과 장기적인 연료비 절감 효과 등을 고려하면 충분한 경쟁력을 가질 것이라는 전망이 우세하다.